若按化學(xué)組成分類(lèi)，可以概括為金屬材料、無(wú)機非金屬材料和聚合物材料三大類(lèi)。也有將復合材料列為第四大類(lèi)，或者把它看作是由三大類(lèi)中派生出來(lái)的一類(lèi)新材料。一般來(lái)說(shuō)，除金屬是冶金部門(mén)生產(chǎn)的產(chǎn)品外，其余都是化工生產(chǎn)的材料。

無(wú)機非金屬材料

分為傳統材料和新型材料兩類(lèi)。前者主要是硅酸鹽材料;后者組成多樣，發(fā)展很快。

硅酸鹽材料 指玻璃、陶瓷、水泥和搪瓷等。它們是以含硅酸鹽類(lèi)礦石為原料進(jìn)行生產(chǎn)的，廣泛用作建筑材料，也可以作為日用品和工藝美術(shù)制品。玻璃和陶瓷雖然性脆易碎是其主要的缺點(diǎn);但由于原料易得，生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單，產(chǎn)品的化學(xué)穩定性好，又具有硬度高、耐熱和耐蝕等優(yōu)點(diǎn)，用途十分廣泛，產(chǎn)量很大，并仍在不斷發(fā)展中。

新型無(wú)機非金屬材料

主要是特種陶瓷。隨著(zhù)工農業(yè)、軍事工業(yè)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，新型結構陶瓷先后問(wèn)世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導體陶瓷材料等，用途特殊，產(chǎn)量不大，但價(jià)值很高。21世紀開(kāi)發(fā)了一種陶瓷發(fā)動(dòng)機用于汽車(chē)，可使燃氣溫度提高到1400℃以上，對提高效率，節約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點(diǎn)是:對原料的純度要求高，成分、顯微結構以及產(chǎn)品表面和界面都需嚴格控制，形狀也細致而復雜，要求精密加工。此類(lèi)新型材料是在高水平科學(xué)技術(shù)基礎上獲得成功的。

主要包括塑料、化學(xué)纖維和橡膠三大類(lèi)。其中合成材料品種很多，它們是由石油化工生產(chǎn)的單體，經(jīng)過(guò)聚合反應而制成的。有的具有天然材料所達不到的特殊性能，廣泛用于工農業(yè)生產(chǎn)與日常生活，所以發(fā)展很快。30年代世界聚合物材料的產(chǎn)量還未超過(guò)100kt，到80年代即已達到約80Mt，塑料占3/4。由于塑料比金屬輕，所以按體積計，其產(chǎn)量今天早已超越金屬材料了。

聚合物材料的基礎材料是合成樹(shù)脂。塑料制品質(zhì)輕(一般只有鋼鐵的1/9)，耐腐蝕，耐熱，電絕緣性好，易于加工成型，近幾十年來(lái)大量用來(lái)代替金屬、玻璃、紙張、木材等。塑料薄膜主要用作包裝材料，在農業(yè)上，也被廣泛使用。塑料管大量用作汽車(chē)的輸油、輸水管。汽車(chē)殼體和零件也用塑料。用聚氯乙烯加工的地板和門(mén)窗比用木材加工的耐磨性增加五倍。有機玻璃的密度為普通玻璃的一半，而沖擊強度高達17倍，可用作飛機的風(fēng)擋玻璃。塑料還大量用于電子和電氣工業(yè)，制成電線(xiàn)、電纜、開(kāi)關(guān)和儀器儀表殼體等。塑料制品可以說(shuō)已經(jīng)深入到人們生產(chǎn)和生活的各個(gè)角落。還有一些合成樹(shù)脂具有特殊的功能，被稱(chēng)為功能高分子材料，如導電材料、半導體材料、感光樹(shù)脂、光導材料和超導材料等，引起人們很大的興趣。

包括人造纖然纖維為原料經(jīng)過(guò)化學(xué)加工而生產(chǎn)的，在20~30年代已經(jīng)流行，但它的產(chǎn)量受到天然纖維來(lái)源的限制。合成纖維制品是在40年代中期出現的，原料來(lái)源為豐富的石油化工產(chǎn)品?；瘜W(xué)纖維的品種很多，又有長(cháng)絲、短絲、鬃絲、彈力絲以及各種異形絲。它們分別可以純紡、混紡，因而織物的品種極多，并且生產(chǎn)效率高，不受自然條件的限制，有效地解決了與糧棉爭地的矛盾。生產(chǎn)萬(wàn)噸化學(xué)纖維，可以相當于30萬(wàn)畝(1畝=666.6m2)棉田一年生產(chǎn)的棉花;或由250萬(wàn)只羊一年剪下的羊毛。到80年代，全世界已有2/3的紡織品是由化學(xué)纖維制成的。一些聚合物制成的中空纖維用作分離膜，在海水淡化、氣體分離、超純物質(zhì)制備以及生物技術(shù)等方面，具有重要意義。

是一種戰略物資。天然橡膠僅生長(cháng)于熱帶及亞熱帶地區，不產(chǎn)橡膠的國家考慮戰時(shí)會(huì )受到封鎖，都極其重視建立于石油化工基礎上的合成橡膠工業(yè)。合成橡膠的品種多，有的品種比天然橡膠具有更好的耐熱、耐寒、耐油等性能。橡膠的最大消耗是做輪胎，此外還用以制作膠管、膠帶、膠鞋、模具硅橡膠、以及膠乳制品。橡膠又是各種設備所不可缺少的密封材料。70年代以來(lái)，天然橡膠的產(chǎn)量基本穩定在3~3.5Mt，而合成橡膠產(chǎn)量在70年代已達6Mt，80年代增至8Mt，且仍有續增的趨勢。

化工能源

能源可以分為一次能源和二次能源。一次能源系指從自然界獲得、而且可以直接應用的熱能或動(dòng)力，通常包括煤、 石油等。消耗量十分巨大的世界能源，主要是化石燃料。1985年世界一次能源消費量達10610Mt標準煤，其中石油39.9%、煤29.7%、天然氣21.1%、水電7.7%、核電4.9%;中國一次能源消費量達764Mt標準煤，其中煤75.9%、石油17.1%、水電4.8%、天然氣2.2%。二次能源(除電外)通常是指從一次能源(主要是化石燃料)經(jīng)過(guò)各種化工過(guò)程加工制得的、使用價(jià)值更高的燃料。例如:由石油煉制獲得的汽油、噴氣燃料、 柴油、重油等液體燃料，它們廣泛用于汽車(chē)、飛機、輪船等，是現代交通運輸和軍事的重要物資;還有煤加工所制成的工業(yè)煤氣、民用煤氣等重要的氣體燃料;此外，也包括從煤和油頁(yè)巖制取的人造石油。

化工與能源的關(guān)系非常密切，還表現在化石燃料及其衍生的產(chǎn)品不僅是能源，而且還是化學(xué)工業(yè)的重要原料。以石油為基礎，形成了現代化的強大的石油化學(xué)工業(yè)，生產(chǎn)出成千上萬(wàn)種石油化工產(chǎn)品。在化工生產(chǎn)中，有些物料既是某種加工過(guò)程(如合成氣生產(chǎn))中的燃料，同時(shí)又是原料，兩者合而為一。所以化工生產(chǎn)既是生產(chǎn)二次能源的部門(mén)，本身又往往是耗能的大戶(hù)。